Imperfective and Perfective Verbs in Polish Legal Texts. Linguistic Analysis and Results of a Survey

Abstract

The article presents factors influencing the choice of verbal aspects in Polish legal texts. The Polish legal language norm generally uses imperfective verbs (hereinafter: ipf) in the present tense. The reason is not only the universal directival function of the present tense but also a specific function of the imperfective aspect in Polish, i.e., its definitional meaning. Other Slavic languages use perfective verbs (hereinafter referred to as: pf) as a standard legal norm in codes. The first part of the text, based on Łaziński, Jóźwiak 2017 and Łaziński 2020, is a theoretical analysis with the use of linguistic and legal background. In the second part of the article, the authors present the results of a survey using a fictional statute where respondents had to choose an appropriate verbal aspect. By applying such a strategy it is possible to evaluate the significance of different factors influencing the aspect choice described in the first part of the texts and other factors considered in the survey. In the authors’ opinion, the conclusions of the survey and theoretical discussion have important consequences for both linguistics and law, especially for the grammatical interpretation of the law.

Постановка проблеми. У статті представлено фактори, що впливають на вибір дієслівного виду в польських правових текстах. У польській правовій нормі дієслова недоконаного виду (далі: ipf) зазвичай вживаються в теперішньому часі. Інші слов'янські мови використовують дієслова доконаного виду (далі: pf) як стандартну правову норму в кодексах. Мета статті. Підготовлено та проведено опитування з метою оцінки значущості різних факторів, що впливають на вибір дієслівного виду, описаного в теоретичній частині тексту. Опитування мало форму вигаданого статуту школи, який респонденти мали заповнити, обираючи видові форми дієслів. Результати. Загалом респонденти обирали дієслова ipf набагато частіше, ніж дієслова pf. Це підтверджує загальне правило використання форми ipf і теперішнього часу в правилах і положеннях польської мови. Імовірність вибору аспекту pf зростає, коли статут говорить про порушення правил або про виняткові події. Вірогідність використання форми pf була загалом вищою для подій, яким не передували дії (досягнення), і цей зв’язок чіткіше усвідомлювали респонденти з юридичною освітою, ніж інші учасники опитування. Дискусія. Різні фактори вибору виду дієслова мають різну вагу та значення. Висновки опитування та теоретичної дискусії мають важливі наслідки як для лінгвістики, так і для права, особливо для граматичного тлумачення закону